Como ya vimos, la hifa es la unidad celular de los hongos filamentosos. Según este o no presente los septos, los hongos pueden dividirse en dos grandes grupos: los que tienen septos con poros que permiten el movimiento intercelular y los hongos que no tienen septos, también llamados cenocíticos. al ser filamentosa, los nuceleos se distribuyen a lo largo siendopor lo tanto multinucleda. Los hongos con septos se les consideran superiores, mientras que los cenocíticos inferiores. Dentro del primer grupo se encuentran hongos como Penicillium y Aspergillus, mientras que Rhizopus y Phytophthora en el segundo.
Aspecto de hongos septados y cenociticos
Crecimiento de la hifa: avanzar siempre, retroceder jamás
Todos los hongos se desarrollan a partir de una espora, que actúa como un análogo de las semillas en las plantas. Al germinar las esporas, dan lugar a la hifa mediante crecimiento apical. Es decir, ocurre una extensión de la célula original desde un punto, que sigue desarrollándose unidireccionalmente, en búsqueda de ambiente con nutrientes. Una vez lo encuentra, esta se ramifica en todos los sentidos, cubriendo y colonizando el espacio. De lo contrario continua hacia adelante hasta encontrarlos. Este avance estaría sostenido por las reservas de las esporas y reciclamiento de componentes.
Desarrollo de la hifa desde una espora fungica y forma de crecimiento segun la disponibilidad de nutrientes
El crecimiento de la hifa es entonces similar a las raíces de las plantas. En el ápice de crecimiento se van depositando los compontes celulares que sintetizan la membrana y la pared (ergosterol a la membrana y sintetizar quitina y betaglucanos en la pared). El ápice, tip, o punta de la hifa, corresponde a la zona más joven de la hifa y es sensible a shock osmótico, pues la pared es más delgada y en desarrollo. Hacia atrás de este punto, la pared se engruesa y se puede considerar antigua o vieja. En la zona apical hay una fuerte actividad metabólica, con gran presencia de mitocondrias y retículos varios. Hacia atrás, en cambio, es menos activa, más bien de almacenaje con vacuolas.
Esquema del aspecto de una hifa particularmente en la zona de elongación
El micelio: entrecruzamiento de hifas
Cuando la hifa encuentra condiciones favorables, particularmente abundancia de nutrientes, ocurre esta ramificación. La idea es colonizar todo el espacio posible, captar los nutrientes y las prevalecer. De esta manera, el crecimiento de los hongos filamentos ocurre mediante ramificación dela hifa. Se puede decir que los hongos sustituyeron la mitosis por la ramificación.
Al ramificarse, las hifas además se entrecruzan formando una especie de tejido que se denomina micelio. Este es el responsable de otorgarle a los mohos el típico aspecto algodonoso, felpudo y corresponden a los “pelitos” que se observan en el material descompuesto por estos microrganismos.
CONCLUSION: La hifa es la unidad celular de los mohos u hongos filamentosos. Es una larga célula que crece unidireccionalmente y se ramifica al encontrar un ambiente nutricionalmente favorable. Al hacerlo se entrecruza y forma el micelio o tejido algodonoso, típico de los hongos filamentosos.
Ante esta insidiosa, rebuscada y compleja pregunta, la gente suele manejar unas pocas imágenes. La más común es la callampa de los pitufos, mientras que otra es una fruta en descomposición. Algunos pocos, piensan en heridas micóticas como el pie de atleta. Estas imágenes muestran las variadas situaciones cotidianas donde generalmente los hongos están involucrados: presentes en la naturaleza, ocasionando pudrición de productos agrícolas y algunas situaciones medicas no graves pero molestas
Imagenes comunes al pensar en la palabra hongos
En el mundo de los hongos, el tamaño sí importa.
Por su tamaño, que permite sean observables a simple vista, por sus llamativos colores, por ciertos mitos asociados relacionados con su toxicidad y magia, y por ultimo su consumo humano, las callampas son el tipo de hongos más famosos.
Por recordar: si bien TODAS LAS CALLAMPAS SON HONGOS, NO TODOS LOS HONGOS PRODUCEN CALLAMPAS. De hecho, solo un pequeño grupo de hongos son capaces de desarrollar este estructura (lo veremos más adelante en detalle) que se llaman hongos macroscópicos o comúnmente setas (en España)
LA GRAN MAYORÍA DE LOS HONGOS SON MICROSCÓPICOS y requerimos algún sistema de magnificación visual (lupa u microscopio) para poder observarlos con detalle. Estos hongos son comúnmente llamados mohos y corresponden a los “pelitos” (como decía mi abuelita) que le salen a la fruta en descomposición. Además, son los hongos más comunes y numerosos en la naturaleza.
Comparacion de tamaños de seres vivos y células. La flecha roja indica el límite del mundo microscópico
Para entrar en detalle, las células bacterianas varían en el orden de los 0,5 a las 5 micras mientras que los hongos oscilan entre lo 10 hasta los los 100 micras. Este último valor es la décima parte de un mm y es además el mínimo que puede detectar el ojo humano, correspondiendo al límite del mundo microscópico.
Los hongos pueden presentarse bajo dos tipos de células
Celularmente, los hongos son esencialmente microorganismos eucarióticos. Es decir, con todos los organeros que tiene una celular tradicional: núcleo, mitocondria, vacuolas etc.. Sin embargo pueden ser de dos tipos celulares:
multicelulares del tipo filamentoso (los mohos)
o bien unicelulares como las levaduras. (asi es, lasLEVADURAS SON HONGOS!!!)
Los mohos u hongos filamentosos tienen como unidad celular la hifa. Esta es una celula larga que crecer como la raíz de las plantas (lo veremos en detalle más adelante). Usualmente, los hongos filamentosos son un conjunto de hifas, que forman un tejido que puede ser visible al ojo humano como un tejido. Este tejido se aprecia de forma algodonosa (o peludita) y se le llama micelio. Los hongos filamentosos son un grupo muy numeroso con muchos géneros y especies que están asociados en la naturaleza principalmente al reciclamiento de la materia orgánica. Pueden ser saprofitos y en algunos casos parásitos de plantas.
Comparacion gráfica y vista microscópica para apreciar formas y tamaños de células de levaduras (yeast), celulas filamentosas (mold) y bacterias
La bendita levadura
Su hubiera que levantarle un monumento a un microrganismo, debería ser la levadura. Produce pan y cerveza. Que más le podemos pedir a un microorganismo….además, ha sido modelo para estudios científicos y salud humana (es capaz de producir proteínas recombinantes con actividad farmacológica…lo veremos más adelante)
Las levaduras son unicelulares. Es una célula ovalada 2,5 – 10 micras de ancho y 4,5 – 21 micras de largo. Si bien son bastante conocidos, extrañamente no se asocia comúnmente las levaduras como hongos y la gente los ve como una entidad diferente. Si bien tiene características propias, finalmente es un hongo.
Estructura celular de los hongos: en la membrana y la pared está la clave
Los hongos se caracterizan por tener ergosterol en su membrana plasmática. Este compuesto es similar al colesterol, su presencia rigidiza las membranas. Esta es una característica generalizada en los hongos y son muy pocas las excepciones.
Otro componente característico de los hongos es su pared celular. Esto los hace en cierta forma similar a las plantas, pero la composición es distinta. En efecto, las plantas tienen en su pared celulosa y lignina, mientras que los hongos tienen quitina y betaglucanos.
La quitina es un polímero de acetilglucosamina (NAG) presente en un porcentaje de un 10%. Este polímero está también presente en el caparazón de crustáceos, como las jaibas (le da el color rojo una vez cocinados), otorgándole la dureza a tales estructuras. En los hongos, la quitina le otorga propiedades de dureza y rigidez a la pared celular.
Otro componente mucho más abundante de la pared celular fúngica son los betaglucanos (50 a 60% en mohos). Este es un polímero de glucosa que presenta enlaces beta 1,3 y 1,6 (repasen química!!)…Por los tipos de enlaces presentes, este polímero conforma una especie de enrejado, contribuyendo a darle la forma a la célula, sirviendo de barrera de protección y responsable de las características externas de la pared celular.
Entonces ¿los hongos serian…?
Organismos eucariontes, en su gran mayoría microscópicos, conformados por los mohos (hongos filamentosos) y las levaduras (hongos unicelulares). Una minoría son macroscópicos, las callampas o setas, obsérvables a simple vista. Todos tienen ergosterol en su membrana plasmática y poseen una pared externa que contienen quitina y betaglucanos. Aqui un corto en ingles sobre el tema
FunG page: los hongos, mas que callampas 